JAKARTA- Kehidupan astronot di International Space Station (ISS) berbeda dengan di Bumi. Banyak manusia di Bumi yang penasaran dengan kehidupan mereka di lingkungan nol gravitasi seperti bagaimana cara astronot mencuci baju?
Pada dasarnya astronot di ISS tidak pernah mencuci baju mereka. Karena hingga saat ini belum ada mesin cuci yang dihadirkan di stasiun luar angkasa. Jika pun ada, mereka akan membuang banyak sekali air, yang digunakan untuk minum sebagaimana dikutip dari BBC.
Sementara itu, air di ISS terbatas karena mengangkut air dari Bumi sangat mahal. Air juga zat berat yang membutuhkan banyak energi untuk naik ke luar angkasa, sehigga hanya sedikit air yang dapat diangkut secara fisik ke ISS.
Sebagian besar air di stasiun berasal dari daur ulang keringat dan napas yang dikumpulkan sebagai kondensasi di dinding stasiun. Air melewati sejumlah proses untuk membuatnya bersih dan siap digunakan kembali.
Keterbatasan air di ISS, astronot tidak pernah mencuci baju. Meski jarang mencuci baju, pakaian yang dikenakan tidak akan kotor dan bau karena dipakai berbulan-bulan.
Situasi di ISS berbeda dengan Bumi, ruangan di sana cenderung bersih. Selain itu, kurangnya gravitasi juga berarti segala sesuatu di luar angkasa tidak memiliki bobot. Alhasil, astronot tidak perlu menggunakan banyak energi. Apalagi di suhu ISS sangat terkontrol sehingga astronot yang ada di sana tidak mudah berkeringat.
Ada saatnya astronot mengganti baju dengan cadangan. Jika sudah begini, baju kotor akan dimasukkan ke dalam kargo pesawat luar angasa dan dimusnahkan di atmosfer Bumi. Jadi, tidak ada baju yang dicuci.
Sementara itu, baju luar angkasa akan dikirim kembali ke Bumi untuk dibersihkan dan diperbaiki. Saat ini badan antariksa sedang bekerja sama dengan merek Tide untuk mengeksplorasi bagaimana mereka dapat membersihkan pakaian astronot di lingkungan mereka dengn sumber daya yang sangat terbatas.
Tide telah mengembangkan deterjen yang dapat terurai sepenuhnya, dirancang khusus digunakan di luar angkasa yang katanya akan membantu meningkatkan kebersihan dan memecahkan masalah penghilangan noda bagi para astronot.(*)
